Cílem analgezie při porodu je zmenšení bolestí. Porodní analgezie však přispívá nejen ke komfortu rodící ženy, ale současně snižuje rizika porodu z hlediska matky i dítěte. Porodní zkušenosti ukazují, že zmírnění bolestí při porodu snižuje výskyt dysfunkcí dělohy. Nadměrná intenzita porodních bolestí spolu se strachem přispívají k poruchám děložní činnosti a k protrahovanému porodu, což může ovlivnit stav plodu. I při vedení porodu s farmakologickou podporou (analgezií) je velmi důležitá psychická podpora lékaře a porodní asistentky. Optimální psychologické klima vede k výraznému snížení dávkování medikamentů.
Asi 60-70 % všech porodů je dnes ovlivněno různými farmaky. Je třeba vzít v úvahu, že farmaka prostupují placentou a mohou negativně působit na plod a novorozence. Nejvýraznějšími nežádoucími účinky jsou poruchy dýchání a poruchy neurofyziologické adaptace. Oproti dospělým je u plodu a novorozence zvýšená citlivost vůči farmakům. Hlavním důvodem je vyšší permeabilita fetální/novorozenecké hematoencefalické bariéry. Protože enzymové systémy novorozenců nejsou dotvořeny, trvá metabolismus farmak a jejich vylučování déle než u dospělých. Proto při sedaci a analgezii při porodu musíme vzít v úvahu všechny možné negativní účinky farmak na plod. Současně věnujeme pozornost výběru a dávkování jednotlivých farmak. Ke snížení bolesti při porodu používáme sedativa, analgetika a inhalační anestetika.
