Puerperium, šestinedělí, je charakterizováno komplexem změn, které probíhají v organismu ženy po porodu a vedou postupně ke stavu a výkonnosti, které jsou typické pro netěhotnou. Jen v některých orgánech a systémech trvá tento proces skutečně šest týdnů.
Maximum změn, které proběhnou bezprostředně po porodu, se týká makrohemodynamiky, a tím jsou neobyčejně důležité. Velké změny jsou ale náplní celého prvního týdne šestinedělí - do této skupiny náleží ze základních životních funkcí dýchání, mobilizace deponovaných rezervních tělesných tekutin a hormonální změny. Do tohoto období je soustředěna hlavní problematika intenzivní péče v šestinedělí.
Puerperium je období, které anesteziologa osvobozuje od velmi úzké interakce dvou velmi rozličných organismů - těhotné/rodičky a plodu - i od převratných přípravných změn v organismu ženy v průběhu těhotenství. Těhotenství je dynamický, postupný proces. Šestinedělí je proces z velké části podstatně kratší, s převratným začátkem, s postupnou, ale přesto poměrně rychlou úpravou předešlých změn a podstatně pomalejší remodelací některých orgánů. U kojících matek vyžaduje znalost látek vylučujících se do mléka a z toho pramenící vhodnou volbu anestezie, která nebude tímto mechanismem ovlivňovat novorozence - kojence.
